Future faking : quand les promesses d'avenir retiennent la victime

« L'année prochaine, on se marie. » « Quand j'aurai fini ce projet, tout ira mieux. » « Je vais me faire aider, je te le jure. » Ces phrases peuvent être sincères. Mais lorsqu'elles reviennent sans cesse, surtout après une dispute ou une menace de départ, et qu'elles ne se réalisent jamais, elles peuvent relever d'une technique de manipulation : le future faking. Ce terme anglais signifie littéralement « simuler l'avenir ». Il désigne le fait de promettre un futur commun idéal pour obtenir quelque chose dans le présent : votre confiance, votre patience, votre pardon ou votre décision de rester.

Comment fonctionne le future faking ?

Le future faking ne repose pas sur un mensonge isolé. C'est un mécanisme répété qui s'installe dans la durée et qui s'appuie sur ce que vous désirez le plus.

Au début de la relation : construire un rêve

Très vite, parfois dès les premières semaines, la personne évoque un avenir précis : vivre ensemble, voyager, fonder une famille, acheter une maison. Ces projets donnent l'impression d'une relation sérieuse et rare. Ils poussent souvent à s'engager plus vite que prévu : déménager, quitter un emploi, s'éloigner de sa région ou de ses proches.

Pendant la relation : repousser sans cesse

Les projets ne se concrétisent pas. Il y a toujours une bonne raison : le travail, l'argent, la famille, « le bon moment ». Chaque échéance est reportée, puis remplacée par une nouvelle promesse.

Après une crise : acheter du temps

C'est souvent le moment le plus révélateur. Après des cris, des humiliations, une violence ou lorsque vous parlez de partir, les promesses arrivent en masse : thérapie, changement radical, mariage, enfant. Elles servent à apaiser la situation et à vous retenir, sans que rien ne change ensuite.

Exemples concrets de promesses utilisées pour retenir

• « Dès que j'aurai ma promotion, on emménage ensemble et tu n'auras plus à t'inquiéter. »
• « Je sais que j'ai mal réagi. Je vais voir un psy, cette fois c'est vrai. »
• « Si tu pars maintenant, tu gâches tout ce qu'on allait construire. »
• « On fera un bébé l'an prochain, je te le promets. »
• « Je vais quitter ma femme, il faut juste attendre que les enfants soient plus grands. »
• « Mets ton argent sur notre compte, c'est pour notre future maison. »

Le dernier exemple montre que le future faking peut aussi servir à obtenir des avantages matériels. Il se combine fréquemment avec d'autres formes de violences psychologiques.

Projet sincère ou promesse manipulatrice : comment faire la différence ?

Tout le monde fait des projets qui n'aboutissent pas. Ce qui distingue le future faking, c'est un ensemble de signes qui se répètent :

• Le timing : les promesses apparaissent surtout quand vous prenez de la distance, posez une limite ou parlez de rupture.
• L'absence d'actes : aucune démarche concrète ne suit (pas de rendez-vous pris, pas de recherche de logement, pas d'économies).
• La culpabilisation : si vous rappelez une promesse, on vous reproche d'être exigeant·e, impatient·e ou de « tout gâcher ».
• Le décalage : les paroles sont tendres et ambitieuses, mais le quotidien reste fait de tensions, de contrôle ou de dénigrement.
• Le recommencement : une promesse non tenue est remplacée par une autre, encore plus belle.

Un repère simple : un projet sincère se construit à deux, avec des étapes vérifiables. Une promesse manipulatrice reste floue, repoussée, et sert surtout à mettre fin à une discussion.

Pourquoi est-ce si difficile de partir ?

Si vous êtes resté·e malgré les promesses non tenues, ce n'est ni de la naïveté ni de la faiblesse. Plusieurs mécanismes psychologiques expliquent cette difficulté.

Vous n'êtes pas attaché·e à la personne réelle, mais aussi à l'avenir promis

Quitter la relation, c'est renoncer à ce futur imaginé : la maison, l'enfant, la famille. Ce deuil est douloureux, même si cet avenir n'a jamais réellement existé.

L'espoir intermittent

Quand une promesse semble enfin avancer, même un peu, l'espoir revient fortement. Cette alternance entre déceptions et petites récompenses crée un attachement très puissant, souvent comparé à une forme de dépendance.

Le poids de ce que vous avez déjà donné

Plus vous avez investi (années, argent, renoncements), plus il semble difficile de « tout perdre ». C'est une réaction humaine, que la personne manipulatrice peut exploiter.

Le doute sur soi

À force d'entendre que vous êtes trop impatient·e ou trop exigeant·e, vous pouvez finir par croire que le problème vient de vous. Ce doute renforce l'emprise.

Ce que dit la loi

Le future faking n'est pas une infraction en tant que tel : promettre et ne pas tenir n'est pas puni. En revanche, il s'inscrit souvent dans un ensemble de comportements qui, eux, peuvent l'être.

• L'article 222-33-2-1 du Code pénal réprime le harcèlement moral au sein du couple : des propos ou comportements répétés qui dégradent les conditions de vie de la victime et altèrent sa santé physique ou mentale. Des promesses manipulatrices combinées à du dénigrement, de la culpabilisation ou du chantage affectif peuvent en faire partie.
• L'article 132-80 du Code pénal prévoit que le fait d'être conjoint, concubin ou partenaire de PACS, actuel ou ancien, aggrave les peines pour de nombreuses infractions.
• Les articles 515-9 à 515-13 du Code civil permettent de demander au juge aux affaires familiales une ordonnance de protection en cas de violences, y compris psychologiques, et de danger vraisemblable.

Vous pouvez consulter ces textes sur legifrance.gouv.fr et trouver des explications sur les démarches sur service-public.fr.

Les démarches concrètes pour reprendre la main

1. Faire le point. Passez le test du violentomètre pour repérer d'éventuelles autres formes de violences dans votre relation.
2. Tenir un journal des promesses. Notez chaque promesse, sa date, le contexte (dispute, menace de départ) et ce qui s'est réellement passé. Conservez-le dans un endroit que l'autre ne peut pas consulter, ou envoyez-le à une personne de confiance.
3. Garder les traces écrites reçues. Faites des captures d'écran des messages et e-mails qui vous ont été adressés. Attention : enregistrer une conversation privée à l'insu de l'autre peut constituer une atteinte à la vie privée (article 226-1 du Code pénal). Demandez conseil avant de le faire.
4. En parler à une écoutante du 3919. L'appel est gratuit, anonyme, et n'apparaît pas sur les factures. On vous aidera à y voir plus clair, sans vous juger ni vous pousser.
5. Consulter un professionnel de santé. Un médecin ou un psychologue peut constater les effets sur votre santé (anxiété, troubles du sommeil, épuisement). Un certificat médical peut être utile plus tard.
6. Obtenir une information juridique gratuite. Les juristes des CIDFF ou de France Victimes (116 006) peuvent vous expliquer vos droits, notamment si de l'argent a été mis en commun pour un « projet ».
7. Signaler ou porter plainte si d'autres violences existent. Vous pouvez échanger 24h/24 avec un policier ou un gendarme sur arretonslesviolences.gouv.fr, puis déposer plainte au commissariat ou à la gendarmerie. Préparez : pièce d'identité, captures d'écran, journal, certificats médicaux, éventuels témoignages écrits de proches.
8. En cas de danger immédiat, appelez le 17 ou le 112, ou envoyez un SMS au 114 si vous ne pouvez pas parler.

Se reconstruire : retrouver ses propres projets

Après une relation marquée par le future faking, il est fréquent de ressentir de la honte d'avoir « cru ». Pourtant, faire confiance n'est pas une faute : c'est la personne qui a menti qui porte la responsabilité.

• Faites le deuil de l'avenir promis, en reconnaissant qu'il était réel pour vous, même s'il ne l'était pas pour l'autre.
• Reconstruisez vos projets personnels, à votre rythme : formation, logement, loisirs, amitiés.
• Apprenez à vous fier aux actes plutôt qu'aux paroles dans vos futures relations.
• Faites-vous accompagner par un professionnel si les doutes ou la tristesse persistent.

Une promesse ne vaut que par les actes qui la suivent. Vous avez le droit d'attendre de la cohérence, et le droit de partir quand elle n'arrive jamais.

Ressources et aide

• 3919 – Violences Femmes Info : écoute gratuite et anonyme, 24h/24 et 7j/7, invisible sur les factures. Ce n'est pas un numéro d'urgence. Tchat du lundi au vendredi de 13h à 20h sur solidaritefemmes.org.
• 17 ou 112 : en cas de danger immédiat. 114 par SMS si vous ne pouvez pas parler.
• 116 006 – France Victimes : aide et accompagnement des victimes, france-victimes.fr.
• 3114 : prévention du suicide, si vous vous sentez à bout (3114.fr).
• arretonslesviolences.gouv.fr : tchat 24h/24 avec la police ou la gendarmerie et annuaire des associations près de chez vous.
• fncidff.info : information juridique gratuite.
• service-public.fr et justice.fr : démarches et procédures.
• violentometre.fr : le test pour évaluer votre relation.